Aus dem Institut

Erdbeben, Überschwemmungen, Industrieunfälle: Umweltkatastrophen sind nicht nur Naturereignisse – sie können auch politische Systeme unter Druck setzen und politische Agenden neu ordnen. Doch unter welchen Bedingungen entfalten sie politische Wirkung? Und warum führen manche Katastrophen zu raschem Handeln, während andere nahezu folgenlos bleiben? Jan-Henrik Meyer hierzu im Deutschlandfunk-Nova-Podcast „Eine Stunde History“: Der politische Einfluss von Umweltkatastrophen hängt entscheidend vom gesellschaftlichen und politischen Kontext ab. mehr

Formulare, Vorschriften, endlose Wartezeiten? Klingt nach Gefühlsleere? Ganz im Gegenteil. In Deutschlandfunks Systemfragen spricht unsere Direktorin Marietta Auer über etwas Unerwartetes: Bürokratie bewegt uns – im wörtlichen Sinn. Sie kann beruhigen, erleichtern, Vertrauen schaffen. Oder uns zur Weißglut treiben. Denn wie wir Ämter erleben, sagt oft mehr über unsere Gesellschaft aus als über uns selbst. mehr

When the article is published and the project ends, what remains? The data. In her entry for our blog ‚Legal History Insights‘, Polina Solonets makes the case that research data is not a technical afterthought - it’s the foundation of scholarly work. With the institute’s new Research Data Policy now in place, this new blog series explores why managing data well isn’t just about compliance, but about clarity, credibility, and care. From backups to citations, from loss prevention to open access - this is your practical guide to making research data part of your research identity. mehr

In the colonial courtrooms of the Amazon, Indigenous voices did more than defend. They redefined the meaning of freedom. André Luís Bezerra Ferreira uncovers how Native communities used memory, kinship, and oral tradition as powerful legal tools to challenge colonial rule. Drawing from overlooked archives like the Livro de Assentos of the Junta das Missões, his work shows that Indigenous peoples were not passive subjects but active negotiators of law and status. Courts became spaces of struggle where terms like ‚captive‘, ‚slave‘, and ‚free‘ were constantly reinterpreted through Indigenous knowledge systems. Oral histories, rituals, and relational ties anchored claims to liberty and protection in a legal world built to exclude them. mehr

What happens when you're expected to follow rules that contradict each other? That question is at the center of a lecture by historian Hillard von Thiessen (University of Rostock), taking place on April 23 as part of the series Frankfurter Rechtshistorische Abendgespräche. His talk, titled ‚The Age of Ambiguity. Concurrence and Competition of Norms in Early Modern Europe‘, begins at 18:15 in Room Z01 at our institute. At the heart of Thiessen’s talk is the concept of Normenkonkurrenz - the overlapping and often clashing expectations from different sources of authority: religious teachings, legal rules, and social codes. In early modern Europe, these weren’t neatly aligned. Quite the opposite - they pulled people in different directions. According to Thiessen, this wasn’t just confusing. It shaped an entire way of life.  mehr

Der neue Band der Studien zur europäischen Rechtsgeschichte untersucht, wie sich zentrale Rechtsbegriffe wie Urteil, Jurisdiktion, Recht und Gerechtigkeit im Dialog zwischen Rechtswissenschaft und Moraltheologie herausbildeten. Am Beispiel des in Hispanoamerika geltenden Rechts („derecho indiano“) zeigt Orazio Condorelli, wie sich im Zusammenspiel weltlicher und kirchlicher Macht spezifische Formen rechtlicher Ordnung entwickelten. Im Mittelpunkt stehen die mittelalterlichen Wurzeln des „derecho canónico indiano“, die Machtverteilung zwischen Kirche und Krone sowie die Rolle gemischter Gerichtsbarkeiten. mehr

Submissions are now open for a workshop on the Mixed Courts of Egypt, to be held on 23–24 February 2026 at the Max Planck Institute for Legal History and Legal Theory. Organized by Dr Michel Erpelding and Aya Bejermi, the event invites reflection on an institution that stood at the crossroads of empire, international law, and everyday justice. Established through treaties between Egypt and 14 Western powers, the Mixed Courts operated for over seven decades with foreign judges and French-inspired legal codes. Their legacy stretches from Cairo to Strasbourg, and still prompts fresh questions today. mehr

Wie flexibel war das Konzil von Trient in der Praxis? Anna Clara Lehmann Martins zeigt in Band 23 der Global Perspectives on Legal History, dass das Tridentinum im Brasilien des 19. Jahrhunderts nicht nur ein rigides Regelwerk war, sondern eine formbare Ressource im Alltag der Verwaltung. Basierend auf Archiven des brasilianischen Staatsrats und der Konzilskongregation des Heiligen Stuhls beleuchtet sie, wie Kleriker, Bürokraten und Juristen die Normen an ein komplexes Regierungssystem anpassten. Die Arbeit entstand an der UFMG und Universität Münster und wurde im Rahmen der Max-Planck-Forschungsgruppe zur Regierung der Universalkirche nach dem Konzil von Trient erarbeitet. mehr

Submissions are open for the prestigious Max Planck-ASLH Dissertation Prize for European Legal History in a Global Perspective. Awarded by the Max Planck Institute for Legal History and Legal Theory (mpilhlt) in collaboration with the American Society for Legal History (ASLH), the prize honours outstanding dissertations that examine Europe’s legal past in its broader global context. This year’s prize will be awarded to a PhD or JSD recipient whose dissertation was completed in 2024 and advances the study of European legal history in a global framework. The recipient will spend three months at the mpilhlt in Frankfurt am Main, Germany, with full financial support, including a 2500 € monthly stipend, travel funding of up to 1500 €, and housing in an Institute apartment. mehr

Die Rechtsgeschichte des Britischen Empire steckt noch in den Anfängen – Band 25 der Global Perspectives on Legal History „Das Britische Empire in rechtsvergleichender Perspektive“ schließt einige dieser Lücken. Er beleuchtet Rechtstransfer und Rechtsgeographie in Australien, Kanada, den USA, der Karibik, Ostasien sowie Ost- und Südafrika. Ein zentraler Ansatz: Der Vergleich überwindet juristische und ahistorische Einseitigkeiten. Der Band zeigt, wie sich Gesetzgebungs- und Auslegungsmodelle über Kontinente hinweg anpassten – und wie Dekolonisierung neue Perspektiven auf rechtliche Entwicklungen eröffnet. mehr

In the late 19th and early 20th centuries, a unique legal experiment unfolded in Egypt, Syria/Lebanon, and Tangier. These regions, under semi-colonial control, established mixed courts—judicial bodies that blended local and foreign legal traditions to handle disputes involving foreigners. Aya Bejermi investigates how these courts operated as early forms of supranational law, influencing later international legal systems, including the foundations of European legal integration. Her study explores key questions: How did mixed court rulings evolve? How did lawyers and judges navigate competing legal traditions? And did this legal order leave a lasting imprint on modern supranational institutions? mehr

How were labour law enforcement ideas exchanged and adapted across borders? A new Call for Papers invites scholars to explore this question at a workshop organized by our researcher Johanna Wolf, John Howe (University of Melbourne), and Rebecca Zahn (University of Strathclyde). The event will take place at the University of Strathclyde on 11-12 September 2025 and will examine the historical development of dispute resolution and compliance mechanisms in labour law. The workshop aims to shed light on how enforcement ideas — ranging from arbitration and conciliation to trade union action and labour inspectorates — were shaped by international networks in the 19th and early 20th centuries. mehr

Wer definiert, was Antisemitismus ist, und mit welchen Konsequenzen? Mit dieser Frage befasst sich unsere Direktorin Marietta Auer in einem Beitrag für die Zeitschrift Merkur. In ihrer Rechtskolumne analysiert sie die aktuelle politische und juristische Debatte um den Begriff des Antisemitismus, insbesondere im Kontext der Resolution, die der Deutsche Bundestag am 7. November 2024 verabschiedet hat. Sie zeigt auf, dass die rechtliche Definition nicht nur eine Frage der Begriffsbestimmung ist, sondern tiefgehende Auswirkungen auf den gesellschaftlichen Diskurs, die Meinungsfreiheit und die politische Praxis hat. mehr

Das mpilhlt wurde zum zweiten Mal in Folge mit Gold für seinen Gleichstellungsplan ausgezeichnet. Die Evaluationskommission, bestehend aus Gleichstellungsbeauftragten der Max-Planck-Gesellschaft und anderer Forschungseinrichtungen, lobte insbesondere die regelmäßige und umfassende Datenerhebung des Instituts zur Überwachung der Gleichstellungssituation, die Geschlechterparität unter den Forschenden sowie die Fortschritte bei der Schließung des Gender Pay Gaps im wissenschaftsunterstützenden Bereich. mehr

Think colonialism only changed borders? Think again. Pioneering research reveals how British colonial rule didn't just impose foreign laws - it dismantled indigenous legal systems and marginalised women who once played central roles. Before 1890, Asante women in Ghana shaped the law and exercised authority in courts and communities alike. Through her work, Paulien Broens uncovers the overlooked power of pre-colonial Ghanaian women and reveals how colonial rule entrenched a legacy of gender inequality that continues to this day. In our interview, she talks about how colonial administrators ignored and erased female legal authority, the resilience of Asante women, and the ongoing fight for recognition in Ghana today. mehr