Entre “el costumbre” y las leyes.
La defensa de los privilegios de los hospitales pueblos de Santa Fe de Michoacán en la transición de Monarquía a República

Juan Carlos Cortés Máximo (Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo)

La ponencia que se presenta tiene como objetivo estudiar los privilegios que tuvieron los pueblos hospital de Santa Fe de la Laguna y del Río. Para ello, prestamos atención en el proceso fundacional de dichos pueblos en los cuales se delineó la extensión territorial. La concesión de tierra otorgada por la Corona Hispánica, así como la obtención de otra fracción, a través de la compra-venta y de la donación, configuraron el territorio que perteneció a los pueblos Hospital.

La característica de los pueblos de Santa Fe les permitía disfrutar del título de Hospital, lo cual los hacía diferente al resto de los poblados novohispanos y, más aún, por la impronta del jurista y obispo Vasco de Quiroga, en virtud de que éste último, aparte de figurar como promotor y fundador, dispuso que los pueblos Hospital estuviesen bajo el cuidado del Deán y el Cabildo Catedral de Valladolid de Michoacán. Asimismo, explicamos los fundamentos y las acciones realizadas por los pueblos referidos para exentarse del pago del tributo.

Por lo tanto, nuestra atención se centra en el carácter de la tierra poseída por dichos pueblos, la exención del pago del tributo de sus moradores, la distinción de Hospital y el patronazgo del Cabildo Catedral. Pretendemos, pues, explicar los contextos y motivos que tuvieron los representantes de la Corona Española para incidir en las prerrogativas que disfrutaban las comunidades de Santa Fe. Un ejemplo de ello, fue la política borbónica de reglamentar y arrendar los bienes de comunidad que normalmente venían usufructuando dichos pueblos. La reacción de las autoridades indígenas, de los curas rectores y de los miembros del Cabildo Catedral, fue impedir que la tierra de los pueblos Hospital se arrendara con el argumento de que databa de tiempos inmemoriales.

La reflexión la extendemos al periodo de la República, cuando bajo el pensamiento  liberal se pretendió eliminar el privilegio de los pueblos de conservar las tierras en forma corporativa. Para este periodo de la vida nacional, ponemos atención en la defensa que emprendió el común de indígenas, a través de sus autoridades y representantes, en la salvaguarda de la tierra que databa de tiempos de Vasco de Quiroga. Para finalizar abordaremos el periodo en el cual, a consecuencia de las Leyes de Reforma, los pueblos Hospital de Santa Fe perdieron el privilegio de gozar el patronazgo del Cabildo Catedral. En este proceso que va de Monarquía a República, ponemos cuidado en cómo los tres actores -las autoridades indígenas, los curas rectores y los canónigos del Cabildo Catedral- echaron mano de los recursos jurídicos de “el costumbre” y de las reales ordenanzas para mantenerse con el privilegio de disfrutar la tierra de acuerdo a como se había dictado desde el siglo XVI en las Reglas y Ordenanzas de Quiroga: en posesión y usufructo.

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