La Visita episcopal y la práctica matrimonial en la Archidiócesis de México. Siglo XVII

Ana de Zaballa Beascoechea (Universidad del País Vasco)

La Visita episcopal es una institución de larga tradición en la Iglesia. Trento, dentro de la normativa en la que procuró reforzar la potestad de jurisdicción y gobierno de los obispos, recordó la obligación de dicha visita reforzando su obligación. En América tuvo sus características propias debido a los amplísimos territorios que abarcaban las diócesis, así como a la variedad cultural de los pueblos que la integraban.

La visita fue a la vez uno de los medios de gobierno del territorio jurisdiccional. Durante la visita, que podía hacerla el propio obispo o a través de un visitador delegado por él, se ejercía la justicia eclesiástica, se corregían las costumbres, se procuraba elevar la piedad y el cuidado del culto, etc. Era un gobierno cercano a la realidad, a la vista de los problemas parroquiales de cada territorio.

Dentro de una vasta variedad de temas, el matrimonio fue uno de los que llamó la atención pues era conocida la relajación de costumbres, la practica del amancebamiento, así como otros problemas relacionados con los impedimentos, oposición familiar, etc. En este trabajo nos centraremos en la amplia visita general realizada por el arzobispo de México Francisco Aguíar y Seijas (1660-1686). La peculiaridad de la visita de Aguíar fue que guardó en la secretaría arzobispal las informaciones de matrimonio con las licencias concedidas durante la Visita, así como algunos procesos que se solucionaron o iniciaron a su paso. Al mismo tiempo contamos con los diarios de visita que completan la actividad del obispo en este sentido.

Nos proponemos analizar la política matrimonial del obispo, el comportamiento de la población en materia matrimonial en los territorios recorridos, así como  los problemas o cuestiones de mayor relevancia  en este periodo.

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